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こぼれ話し
（ ターボオプティマ 入手秘話 ）
− 世界最強。 −
かつて、そう呼ばれた、一台の車があった・・・。
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それは、ある暖かい、昼下がりの事だった。
私がいつもの様に、自転車で買物をしていると、
一軒の鄙びた古い家が、私の視界に飛び込んで来た。
その家は、以前、模型店を営んでいたらしく、
固く閉ざされた、サッシの戸口の上には、
かすかにペンキで描かれた文字が、かろうじて認識出来る、
サビだらけの看板が掲げてある。
・田・・・模・店・・・ 全て読めない。
家の隅に建てられた、小さなプレハブの店舗には、
自動車が跳ね飛ばしたものだろうか、
乾いた泥が、辺り一面に、こびり付き、
戸口の内側には、紫外線で色落ちし、
ところどころ、自重で破れたと思われるカーテンが、
大きなシワを造って、ダラリと、だらしなく垂れ下がっている。
普通の人であれば、見向きもしない様なその店に、
私は何か、不思議な魅力に取り付かれ、
まるで吸い込まれるかの如く、その家に近づくと、
辺りをキョロキョロと、一通り見回した後、
サッシのガラスに額を当てて、
破れたカーテンの隙間から、中を恐る恐る、覗いてみた。
店舗の中は薄暗く、商品の大半は処分され、床にはゴミが散乱し、
かつては、色とりどりの商品が並べられていたであろう、その陳列棚には、
びっしりと、ホコリが被っている。
その陳列棚の一番隅に、閉店セールの際に売れ残ったものであろうか、
これまた、ホコリまみれの大きな箱が、５〜６個、不揃いに鎮座している。
私は、その箱を見たとき、”ハッ” としてしまった。
カーテンが邪魔になって、良く見えないのだが、
似ている・・・ 確かに、似ている・・・。
いや、まさか・・・・・。
実は、その日、私はたまたま、いつも使う道を外れて通っていたのだが、
こんな所に、こんな店があることは、今まで、一度も気付かなかった。
というのも、そこは、通りから少し外れた住宅街で、
地元の住民しか通らない、閑静な場所だからである。
また、その店の、ちょうど道を挟んだ真向かいが、
建築資材メーカーの事務所になっており、
近代的な、モダンな、３階建てのビルが建っている。
工場設備は無いので、周囲は至って静かなのだが、
それでも、朝晩には、小奇麗にスーツを着込んだ、若い男性社員やＯＬを見かけるし、
１０時過ぎ辺りになると、そのメーカーの重役や、県職員の関係者、
（車に官庁名が書いてある。公共事業絡みだろうか？）
はたまた、お抱えの顧問弁護士らしき人物が、高級国産車で玄関に乗り付けるや否や、
数名の幹部社員が、直ぐさま表に出迎え、
深々と頭を下げる光景を、よく目にする。
いわば、この一本の道を挟んだ、究極とも言える社会的対比が、
益々、この店を、みすぼらしく見せているのだ。
これから洒落たフランス料理店にでも行くのだろうか、
楽しそうに談笑しながら退社する、若い男女数名のグーループは、
この閉店した模型店を覗き込む、不審な男の行動を目撃し、
さぞや私の事を、怪しい者と、訝（いぶか）しがったことだろう。（笑）
それでも、私は、あの箱の事が、気になって気になって、仕方がなかったのである。
私は、遂に、意を決し、その店の主（あるじ）を、訪ねて見ることにした。
居住用に使用される建物の玄関には、壊れた自転車や廃材が道を塞ぎ、中に入る事が出来ない。
それで、私は、裏口にまわり、勝手口のチャイムを、震える指で押してみた。
『 御免ください・・。御免ください・・・。』
返事が無い。私は諦め、勝手口に背を向けて、正に家を立ち去ろうとしたその瞬間、
後ろから、私を呼び止める、大きな声が聞こえて来た。
『 誰？！ なんねー！？ 何の用ねー！！ 』
見ると、初老と思しき男性が、勝手口からヒョコリと顔を覗かせて、
私を不思議そうに見ているではないか。
私は、直ぐに立ち戻り、その男性に事の始終を説明した。
聞くところによると、その模型店は、その男性の息子が営んでいたそうなのであるが、
不況の煽りを受け、遭えなく店をたたんだそうなのである。
今の子供は、苦労して何かを造るより、直ぐに、ゲームにお金を使うと、嘆いておられた。
そして、話しの顛末を、終えるや否や、私にこう、言ったのである。
『 お兄ちゃん、アンタ、そんなにラジコンが好きなんね？
そんなに好きなら、あそこにあるラジコン、好きな分だけ、持って帰りんさいや。』
私は、その申し出を、快く承諾し、
壊さないように、大事に大事に、自転車の荷台に積んで、持ち帰った。
そう、その箱には、紛れも無く、こうハッキリと、書かれていたのである。
ターボオプティマ。
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確かに、京商は早い、早いけど、デザインがちょっと・・・。
と、かつての京商車オーナーであれば、誰でも一度は思ったろう。
その汚名を返上すべく、
京商技術陣が、その創意のすべてを注ぎ込み、市場に送り出したマシーンが、初代オプティマだ。
車体は、世界レースにおいて実績のある、スコーピオン・トマホーク系のフレームを引き継ぎ、
それを骨格として、チェーン四駆化を施した、ＲＣ史上に名を残す名車である。
更に、スケール感では定評のあるタミヤボディに決して見劣りしない、
洗練された秀逸なボディデザインも相まって、
総計、１０万台以上を売り上げた、京商会心のヒット作である。
その輝かしい実績を持つオプティマに、大パワー８.４Ｖ仕様に対応すべく、
様々な改良を加えたマシーンが、ターボオプティマだ。
新開発のモーター、タイヤ、スタビ、ダンパー、アンダーシャーシーなどが装備され、
チェーンと前後サスアームは、強化型となっている。
ボディデザインは、更に、スタイリッシュに仕上げられ、
走りのスケールを大きく変えたターボオプティマは、世界を威圧する、究極のマシーンへと昇華した。
速さと美しさを兼ね備えた、比類無きマシーン。
まさに京商が、他車を凌駕した瞬間だった。
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